1979年，日本相关部门鉴于日本第二代极地科考破冰船富士号逐渐老化，决定建造新一代极地科考破冰船。
第一代白濑号破冰船
新船后来定名为白濑号（shirase），舷号AGB-5002,1981年3月于日本钢管鹤见造船所（目前属于日本联合造船公司）开工，12月下水，1982年11月入列，属于日本海上自卫队，船员均是自卫队队员，由日本极地研究所运营。白濑号是昭和时期日本海上自卫队排水量最大的船舶。
白濑号船长134米，型宽28米，吃水9.2米，标准排水量11600吨，满载排水量18900吨，连续破冰能力1.5米，最大航速19节，续航力25000海里，定员230人，其中科考队员60人，船上可搭载用于南极补给的食物50吨，燃料350吨，其他物资600吨，采用柴电动力推进，六台主发电机总功率为3万马力，航行时只启动3台主发电机驱动3具螺旋桨，破冰时采用全功率驱动。船上另有4台发电机用于船上电力供应。船上设有观测队员两人间和船员四人间。
第一代白濑号的构造，供图：亚尔古水手
船上设有四台克令吊，船首两台船尾两台，船尾设有大型直升机机库和飞行甲板用于搭载两架S-61A-1直升机和1架贝尔47直升机，1993年贝尔47直升机被OH-6D直升机取代。
第一代白濑号和搭载的直升机
第一代白濑号和富士号停泊在一起，供图：水母鱼
由于破冰需要，船上仅设有减摇水舱，没有减摇鳍和舭龙骨，船只摇晃相对剧烈，2001年创造了日本海上自卫队的舰艇横摇记录，左倾53度，右倾41度，这对于科考队员来说是严峻的挑战。
从1983年开始，每年11月白濑号从东京出发，途中在澳大利亚港口停泊补给，12月抵达日本南极科考基地，次年4-5月返回东京。至2008年退役时共航行3803天，总航程1006562公里，运输人员1498人，运输物资23900吨，破冰次数36650次。
第一代白濑号号对公众开放
2008年7月白濑号退役，之后停泊在横须贺，后来转至船桥市，目前经常举行开放活动，但她的最终结局目前依旧是个未知数。
2002年日本文部科学省提出了极地科考船换代计划，相关预算于2004年批准，新船2007年3月15日于日本环球造船舞鹤造船厂开工，总造价376亿日元，2008年4月16日下水，2009年5月20日完工交付。
第二代白濑号
该船舷号AGB-5003，继承了白濑号的船名，船长138m，垂线间长126m，，型宽28m，吃水9.2m，标准排水量12650吨，满载排水量22000吨，连续破冰能力为1.5m，采用综合电力推进，主发电机为4台三井造船生产的16V42M-A柴油机，总输出功率为3万马力，采用双轴双桨双舵推进，最大航速19.5节，定员259人，其中科考队员80人，可运输物资1100吨，搭载2架CH101型运输直升机和一架AS355直升机。该船采用了耐磨型涂料更适应极地航行，装备了废弃物回收系统，可以回收南极科考基地废弃物，更加环保。船首加装了融雪装置。
第二代白濑号的剖视图
第二代白濑号的总布置图
第二代白濑号的载货区域
第二代白濑号的船首融雪装置
开放日的CH101直升机
该船服役后随及开始执行南极科考任务，不过在执行任务过程中也出现了数次状况。2012年2月13日，在日本第53次南极科考任务中白濑号右舵被撞坏，直至3月4日才脱困。
2014年2月16日，白濑号在俄罗斯青年南极科考站 (Molodyozhnaya Station)附近海域触礁进水，2月18日脱离礁石后经判断不影响航行，后返回日本。
白濑号的舱室进水情况，可以看出并不严重
