学生们在聊天，但两位老师都没有干涉。只要是领教过日本静得掉根针都能听得到的沉闷课堂的人，都会对这样的景象感到无比嫉妒。
一个同学用英语对另一个同学说：“这看起来不对。把这个词换掉怎么样？”另一个同学用日语说：“要不把这些图片放大一些，方便演示？”
这些9岁到11岁的孩子们夹杂着日语和英语进行协作，这是日本东京New International School of Japan的日常景象。校长史蒂文•帕尔(Steven Parr)表示：“如果你去其他国际学校参观，你会发现有些学校会贴出‘说英语’的告示。规定学生可以使用何种语言是很常见的。通常他们会要求‘只有在日语课上才能讲日语，其他时候都要讲英语’。”
在帕尔的学校里则不是这样，70%的学生来自异国结婚的家庭或外国家庭，学校鼓励跨语言化：同时使用一种以上的语言。帕尔说：“语言是表达的工具。孩子们可以用任何语言思考、表达和研究问题。”会英语能够带来一种优势，在有能力让自己的孩子具备这一优势的父母中，将孩子送到国际学校是非常流行的做法。
日本人的英语水平较低。在瑞士洛桑国际管理发展学院(IMD)编制的63个国家语言技能排行榜中，日本排名第59位。英语国际学校的学生人数今年达到12452人，较五年前增加了27%。
然而，随着越来越多的家长意识到，在一个日益全球化的世界中，只讲英语是不够的，所以像New International提供的那种全面而多种文化的教育方式日益受到青睐，New International的收费是日本私立学校的4倍。咨询公司高级经理Akihiro Nojiri说：“我们逐渐认识到，真正的国际化人才必须母语和英语同样熟练，而且要对多种文化有深刻理解。”
帕尔在日本的另一所国际学校工作后渴望尝试新的教学方法，于是在2001年创立了New International，招收从幼儿园到中学的学生。它的暑期学校接受来自中国、新加坡和美国的申请。New International也符合日本政府培养“全球人才”的政策目标——日本正在努力应对人口日益老龄化和缩减带来的局限性，以及向海外寻求未来增长的需求。
具有讽刺意味的是，父母们把孩子送到New International这样的学校，严格来说违反了日本的教育法，后者要求家长把孩子送到《第一条》(Article 1)规定的日本普通学校。把孩子送到国际学校里的日本父母往往接到教育委员会的电话，问他们的孩子为什么没在日本学校里就读。
Mizuki Hirai及其妻子Ayumi就是这样的一对夫妇，他们的两个孩子（分别为10岁和7岁）就读于New International。
Ayumi表示：“不是我反对把孩子们送到《第一条》规定的学校。即使有人认为我没有为孩子们提供义务教育，我仍然确信他们在接受的是优质教育。”她的丈夫对此表示同意，他说：“我们的大儿子有一位会讲日语、英语、韩语和中文的韩国朋友。我们本来希望他会提高英语水平，但是他受到他的朋友的激励，学习了韩语。这跟我们设想的不一样，但它仍然是国际性的。”
New International热衷于强调，英语并不是开发全球人才的终极要义。帕尔表示：“语言技能可能很重要，掌握两种或两种以上的语言显然很棒。我认为，社交能力、从不同的角度看待事物的能力也（很重要）。”他说，学校的多年龄学习环境有助于磨练这些技能。课程包括三个年级的学生，年龄较大的学生帮助年轻的学生。他们一旦升了一年，就会回到最下面一级。这样做的目的是让学生为不同时期承担不同角色的职业做好准备。
学校还采用了跨学科学习方法，避开了日本备受批评的填鸭式教学。在为期12周的学期初，会确定一个主题，在一个学期内，学生学习各种不同学科。比如说，如果主题是水，那么他们会通过测量降雨来学习数学，以及学习与水相关的汉字。16岁的Minako Yamamoto在进入New International学习之前在一所普通小学呆了三年，她说：“日本的学校往往让你背一个明确的答案，而这所学校不会这样。如果你还没了解学习的乐趣，就被告知要背一个答案，那会让你讨厌学习。”
译者/裴伴
