关于日本国花是樱花还是菊花之争已久，其实一提到日本，很难不把它和樱花联系在一起。每年春天，日本的天气预报中就要加上一条重要的新闻——对“樱花前线”位置的报道。过去，很多外国人不明白为何要在天气预报上加入对樱花开花情况的报道，后来去日本旅游的游客越来越多，亲身赏过樱花的人们对于樱花和日本、樱花和日本人之间的微妙关系似乎开始理解了。不仅如此，外国游客也开始跟着樱花前线追逐起樱花的脚步。
樱花和日本的渊源
日本人为何如此喜爱樱花？其实日本人和樱花的情缘很深，在《古事记》——日本第一部文学作品——中就有记载像樱花树一样的美丽女神“コノハナサクヤビメ”（木花咲耶姫）。在万叶时代也不断有关于樱花主题的和歌作品问世。即使到了现代，关于樱花的歌曲也从未间断过推陈出新。
樱花不仅仅是植物
无论再美丽的花，如果没有被观赏，也不会让人留下深刻的印象。樱花正因为常常进入日本人的视野中——在河边、在狂野、在寺庙神社的庭院，到处都有樱花树——所以才被慢慢认可。在江户时代，将军吉宗命人在隅田川（现在的向岛）、御殿山（现在的品川）栽种了很多樱花树。一是为了让平民的生活环境更优美，二是种植樱花树有抵御火灾蔓延的作用。他为什么偏偏选中了樱花？这其实和吉宗将军的出身有关，在他的故乡纪州（现在的和歌山）一到了春天就漫山遍野地开满了樱花，所以作为对儿时生活的回忆，他选择了在江户大面积种植樱花。于是，一看到樱花人们往往就会忆起往昔。
樱花之于日本人，已经不仅仅是一株植物，一朵小花那么简单了，而是和日本人的精神世界、日本人的生死观息息相关。将死之人常常这样感叹“今年的樱花还没看过”，意思是樱花的季节已过，生命也即将走到尽头。
樱花和菊花
日本的法律并没有明确规定日本的国花是樱花还是菊花，这也实在是一个两难的抉择，无论定了哪一个，必定有人为另一个平反，索性便不去定了。菊花是日本天皇的家纹，象征着天皇，而樱花就更像是日本人的象征。
樱花的美在于飘落
自古日本深受中国文化的影响，一直到平安时代初期咏花的诗歌都以“咏梅”为主。之后随着日本文化渐渐自成一流，从平安时代中期开始，日本人咏的花渐渐定式为樱花。梅花的魅力在于清雅高洁、傲雪而开，在日本人眼中，樱花的魅力则在于它美丽坠落的一瞬间。
如果你养过花或许可以知道，很多花在枯萎的过程中都是枝头抱香而亡。可以看到一朵花从含苞的花蕾，到盛放的鲜花，再到枯萎的干花的全过程。但樱花不同，你可以看到含苞，可以看到盛放，但却看不到它枯萎在枝头的样子。因为它的结局是“飘落”而非“枯萎”。也正因为盛时“飘落”才显得更加美丽、更惹人爱怜。
樱花的无欲无争
有人说这是一种无欲无争的平常心。我们无法预测世事的变迁，也无法预测周遭人情的冷暖，下一刻是继续此刻的繁华，还是会走向衰败陌路，无人知道。于是有了“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”，既是劝君及时行乐，也是劝君顺势而行。樱花最美的时刻只有短短一周的时间，之后便华丽谢幕。我叹服“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中”，也感叹“花谢花飞飞满天，红消香断有谁怜”。可知这一朵花，开落了多少人心。
