日本有3万多平方公里的土地叫做“中国地区”，无论如何不肯改名，大家是不是对这个称呼感到惊讶呢？如果不是到日本旅游，可能根本不会知道这么一个地方。这个位置位于日本境内的本州岛，在西边有将近3万左右平方千米的面积。那它的名字是怎么得来的呢？
很多人到这里游玩的时候，都特别诧异这个名字，于是会问：“这里是什么地方？是中国的地方？”而日本人会急忙说：“这里不是中国的地方，是日本的地区。只不过名字叫做“中国地区”。这样的一个解释，别人就更糊涂了，那到底这里是属于哪里呢？
其实这样的解释，不只是国外的人很迷惑，我们国家的人也很迷茫。怎么日本就有我们中国的地区了？！不过事实正是如此，而且它的面积还不小。整个“中国地区”有5个县组成，其中包括鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县，总人口达到了700多万。这个地方看起来不仅面积大，而且人口还不少。
所以如果说我们在大街上走着，看到一个日本人，你问他来自什么地方，他会说他来自中国地区。这时候你千万别惊讶，因为他是真的来自中国地区。
“中国地区”的由来，是在日本的中古时期，那个时候这个地区几乎没有战乱，所以人们安居乐业。而且这里文艺风气很浓，因此在这种氛围下，这里便被日本人称作“中国地区”。
日本南北朝时代，日本有一本书叫做《太平记》，这本书有记载这个地区最早的由来。当时“足利直冬”任职长门探题，他管治的范围是山阳道的部分地区，以及山阴道部分地区。所以后来人们称“足利直冬”为“中国探题”。所以最晚在“室町幕府”后，就用“中国地方”来统一称呼这些地区。
还有两本书是书写日本古代神话和天皇家系的内容。在《古事记》和《日本书纪》里，把“出云”这个地方叫做“苇原中国”。简称为中津国、中国。这也可能是中国地区的由来。不过，这样的叫法就和我们中国冲突了，那日本为什么还起一个这样的名字呢？
原来，在日本眼中，我国在民国以前的称呼都是以朝代命名。比如大清朝，大明朝等等。而那个时候，“中国”一词还没有形成统一称呼。直到后来中华民国的出现，我国才开始固定的用“中国”一词。正是因为这样，日本执意认为要用“中国”一词，而称我国就用带有侮辱性的“支那”一词。
直到二战结束后，日本才被迫接受了“中国”一词属于我国，而把自己的“中国地区”叫做山阳山阴地区。